Vừa thân tình trò chuyện với chúng tôi, chị Nguyễn Thị Ứng (khu vực 3, phường Ba Láng, quận Cái Răng) vừa âu yếm nựng nịu cháu nội. Qua chuyện đời thăng trầm của chị, chúng tôi cảm nhận thẳm sâu trong dáng vóc nhỏ nhắn là nghị lực phi thường, kiên cường đối diện và bền bỉ vượt qua khó khăn, trở ngại để vươn tới cuộc sống no ấm, hạnh phúc.  

Chị Ứng (bên phải) vui vẻ giao tiếp, thân thiện với khách hàng.

Chị Ứng nói sóng gió cuộc đời thử thách chị kể từ năm 22 tuổi, sau khi chị lấy chồng về phường Ba Láng. Lúc còn con gái bận rộn phụ trông em để cha mẹ làm ruộng, làm mướn. Khi lập gia đình, chị tất bật canh tác mấy công đất nuôi cả nhà nên thiếu hụt quanh năm dù chi tiêu dè sẻn. Năm 1986, lúc con trai út Lê Văn Tý chưa giáp thôi nôi, do biến cố gia đình, vợ chồng chị sang bán ruộng vườn, nhà cửa, bồng chống nhau đến Tây Ninh cùng mẹ chồng. Xứ lạ quê người, vợ chồng chị bôn ba làm mướn, mua bán lặt vặt kiếm sống. Thế nhưng, do quá chật vật, vốn liếng thâm hụt, anh chị tay trắng đùm túm các con về quê.

Lần trở về đó, anh chị thấm thía tình làng nghĩa xóm khi được bà con cho ở nhờ, mượn vốn liếng, ghe chèo, hướng dẫn và chia sẻ mối lái mua bán trái cây. Chị Ứng nhờ nhà ngoại giữ giúp 4 người con, mang theo con út mỗi ngày xuôi ngược ghe chèo mua bán trái cây từ tờ mờ sáng đến nhá nhem tối. Nhờ chịu khó, bãi buôi, việc mua bán dần thuận lợi, tiết kiệm chi tiêu, anh chị dành dụm được mớ vốn với hy vọng mua đất cất nhà ổn định để gia đình sum vầy. Biến cố ập đến, con út lâm bệnh ngặt, phải nhập viện điều trị dài ngày, tiêu tan của tiền. Bà con chòm xóm chung tay giúp đỡ anh chị tiếp tục việc mua bán trái cây. Trong khi chồng tranh thủ ra đồng bắt cua, ốc, chị Ứng chịu khó hái rau, rọc lá chuối, cắt lá môn, ra chợ bán. Vài năm sau, vợ chồng chị dốc hết tiền dành dụm mua mảnh đất, cất tạm căn nhà lá, đưa các con từ nhà ngoại về chăm sóc, bảo ban. Con gái lớn bán quán nước, kiếm tiền phụ cha mẹ nuôi các em ăn học. Chị Ứng bộc bạch: "Do gia cảnh khó khăn, các con không được học hành tử tế nhưng chăm chỉ, tự lập, biết lễ nghĩa nên ai cũng thương, vợ chồng tôi an tâm xuôi ngược mưu sinh".

Năm 2005, chị Ứng được giới thiệu tham gia sinh hoạt Chi Hội phụ nữ khu vực. Qua các buổi họp tổ, nhóm, chị gặp gỡ hội viên, trao đổi, học hỏi nhiều kiến thức, kinh nghiệm hay trong cuộc sống. Thường xuyên được cán bộ Hội thăm hỏi, khích lệ tinh thần, chị Ứng còn được giới thiệu vay vốn ưu đãi Ngân hàng Chính sách Xã hội. Vợ chồng chị Ứng vận dụng số vốn tăng dần này mua trái cây theo ký, theo đám, rồi chở ghe bán thương lái các chợ. Chị Ứng kể: "Công việc mua bán thuận lợi, có ngày tôi cất công mua hai chuyến, đi từ sáng sớm đến tối mịt mới về mà hổng thấy mệt". Siêng năng, tiết kiệm, vợ chồng chị Ứng mua thêm chiếc ghe lớn, phát triển công việc mua bán trái cây và sửa chữa nhà cửa, mua sắm từng vật dụng gia đình. Năm 2013 - một năm sau khi chồng lâm bệnh qua đời, chị Ứng giao con út việc vận chuyển, mua bán, rồi mở điểm bán trái cây tại nhà, phục vụ khách tham quan du lịch sinh thái. Chị Ứng nói: "Tôi bán trái cây theo mùa, chọn loại tươi ngon, giá cả phải chăng nên khách rất ưa chuộng". Gia đình chị Ứng liên tục chào đón niềm vui, năm 2015, con trai cưới vợ làm công nhân may, sinh con gái đầu lòng kháu khỉnh; năm 2018, xây nhà mới khang trang. Hiện các con gia đình yên ấm, đề huề, có điều kiện chăm sóc, phụng dưỡng mẹ nhưng chị Ứng chưa chịu ngơi nghỉ, tiếp tục lao động để khích lệ, động viên các con.

Phụ con út sắp xếp trái cây lên xe gắn máy chở giao thương lái, rồi lăng xăng bày biện hàng quán, ánh mắt chị Ứng đong đầy hạnh phúc, mãn nguyện khi cuộc sống gia đình ngày càng sung túc, chan hòa trong sự khởi sắc chung của bà con chòm xóm yêu thương.

Bài, ảnh: ANH PHƯƠNG