Lẽ ra, với tuổi gần 80, bà Nguyễn Thị Thu Cúc ( thường gọi là Cô Năm Quấc)- một Việt kiều Pháp - sống an nhàn vui hưởng tuổi già với các con cháu trong gia đình, nhưng dường như bà vẫn còn nặng nợ với công tác xã hội từ thiện nên đã dành hết quỹ thời gian rảnh sau khi nghỉ hưu để làm công tác xã hội từ thiện, chăm lo cho những phụ nữ nghèo vùng nông thôn gặp khó khăn, những  sinh viên nghèo hiếu học ở Việt Nam….

Năm 2005, sau khi chồng mất, cô Năm Quấc đã quyết tâm  làm theo tâm nguyện của chồng, tiếp tục dành trọn thời gian thực hiện “Sự nghiệp từ thiện” còn dang dở của ông, cô đã thực hiện hai chương trình từ thiện ở Việt Nam là giúp vốn cho phụ nữ nghèo và bảo trợ học bổng toàn phần cho sinh viên nghèo hiếu học, thông qua Quỹ học bổng Nguyễn Văn Hưởng, trợ cấp cho sinh viên nghèo học ngành y ở các tỉnh xa lên TP Hồ Chí Minh học, trị giá mỗi suất học bổng là 6.000.000 đồng/suất/năm trong 6 năm liên tục. Ngoài việc tài trợ học bổng Nguyễn Văn Hưởng, hàng chục năm qua, gia đình cô còn trao tặng rất nhiều học bổng cho học sinh, sinh viên nghèo vượt khó, học giỏi ở các tỉnh vùng sâu vùng xa đang theo học các trường Đại học tại TPHCM. Nhiều sinh viên quá khó khăn cũng đã được gia đình cô chu cấp tiền ăn học cho đến lúc ra trường. Tổng trị giá học bổng gia đình đã trao trên 6 tỷ đồng.

Xuất phát từ nỗi niềm trăn trở: làm sao để giúp đỡ phụ nữ nghèo vùng nông thôn có hoàn cảnh khó khăn phát triển kinh tế, tăng thu nhập, ổn định cuộc sống, nâng cao vai trò vị thế của người phụ nữ trong gia đình và ngoài xã hội. Năm 2005 Cô về nước tình cờ cô gặp bà Bùi Thị Mè, cán bộ hưu trí tại Thành phố Hồ Chí Minh đã làm cầu nối cho cô biết được các cô, chị hưu trí - lãnh đạo Hội Liên hiệp phụ nữ các tỉnh miền Tây Nam Bộ và Đông Nam Bộ để hỗ trợ cô thực hiện mong muốn của mình - giúp đỡ vốn cho phụ nữ nghèo nông thôn phát triển kinh tế - Chương trình “ Vốn vì quê hương” được triển khai thực hiện từ đây. Chương trình được bắt đầu thực hiện từ năm 2005 tại tỉnh Trà Vinh, nhằm mục đích giúp những phụ nữ nghèo khó nhất có thể tự lập nuôi gia đình. Nguồn vốn này hoàn toàn do vợ chồng cô để dành và thực hiện từ thiện tự nguyện, không có tổ chức hay cá nhân nào khác đóng góp. Từ năm 2005-2015, cô đã giúp cho 18 tỉnh/thành Tây Nam bộ và Đông Nam bộ thực hiện tại 146 xã, phường, thị trấn , với hơn 10.000 hộ vay tổng số tiền là 4 tỷ 523 triệu đồng. Cô luôn quan tâm sâu sát đến hoạt động của nguồn vốn “Vì quê hương”, thường xuyên làm việc với Hội LHPN các tỉnh để nắm tình hình hoạt động của nguồn vốn, mở rộng địa bàn hoạt động.

Riêng đối với thành phố Cần Thơ, từ năm2010 đến nay cô đã hỗ trợ  330 triệu đồng được triển khai thực hiện tại 26 xã, phường, thị trấn thuộc 9 quận/ với 457 chị em có hoàn cảnh khó khăn vay làm ăn, mua bán có hiệu quả. Cuộc sống gia đình được nâng lên, con cái được học hành, yên tâm lao động sản xuất, giảm bớt tình trạng cho vay nặng lãi; đặc biệt là nâng cao vị thế của người phụ nữ trong gia đình và ngoài xã hội, đã góp phần cho Hội LHPN thành phố Cần Thơ thực hiện tốt  một trong  sáu nhiệm vụ công tác Hội về "Hỗ trợ phụ nữ phát triển kinh tế". Qua 5 năm thực hiện, nguồn vốn đã giúp cho 11 chị thoát nghèo, nhiều chị em sử dụng vốn đạt hiệu quả cao như Sơn Thị Lang – TT Cờ Đỏ, Lư Thị Mỹ Hiệp ở Xã Trung An, huyện Cờ Đỏ, Phan Thị Âu, Nguyễn Thị Sáu ở Phường Thới An Đông, quận Bình Thủy … 

Năm nay, cô đã gần 87 tuổi, được gặp gỡ và trò chuyện với cô, chúng tôi lại càng cảm phục cô hơn bởi một con người giàu lòng nhân ái và cũng đầy nghị lực sống, cô tâm sự: “Sống tha hương nơi đất khách, lúc nào tôi cũng một lòng đau đáu hướng về vùng quê nghèo khó. Khi có điều kiện, tôi muốn giúp người nghèo, đặc biệt là chị em phụ nữ nghèo vùng nông thôn gặp khó, góp phần xây dựng quê hương đất nước một cách thiết thực”.

Hơn 10 năm tận tâm với công tác xã hội từ thiện, Cô Năm Quấc đã nhận được nhiều bằng khen của UBND các tỉnh, thành đã có thành tích đóng góp vì sự phát triển kinh tế, an sinh xã hội. Với lòng luôn luôn hướng về người nghèo, về những mảnh đời bất hạnh, Cô mong mỏi các nhà hảo tâm, các mạnh thường quân gần xa cùng chung tay góp sức  chăm lo cho chị em phụ nữ nghèo phát triển kinh tế ổn định cuộc sống.

Cô Năm Quấc thật xứng đáng là một tấm gương sáng của Phụ nữ Việt Nam, một người phụ nữ Việt Nam yêu nước với tấm lòng luôn hướng về dân tộc, về giới, về quê hương  ./.        

Võ Kim Thoa

Phó Chủ tịch Thường  trưc Hội LHPN TPCT